HTCinside
Dus terwijl ik aan het brainstormen was (uitstellend ... door de nieuwste te bekijken Intertops casinobonus ) over wat ik voor mijn volgende artikel zou moeten schrijven, drong het tot me door dat ik een paar dagen geleden klaar was met het lezen van William Gibson's 'Neuromancer'. Dit was een feit dat ik tot ongeveer twee minuten geleden volledig was vergeten, wat, denk ik, samenvat hoeveel indruk het boek op mij maakte, mooi en beknopt.
Maar laten we het voor jou (en mijn geweten) een beetje beter opsplitsen dan dat. Dus, was 'Neuromancer' een geniale zet die zijn tijd ver vooruit was, of is het een overgewaardeerd stukje middelmatigheid?
Inhoud
Onze hoofdpersoon is Case. Tegen de tijd dat we hem ontmoeten, heeft hij een hele karakterboog gehad om een professionele VR-hackerman te worden, een carrièrecrimineel, en vervolgens zijn werkgevers te bedriegen, die wraak op hem namen door zijn VR-ruggengraatsdraden permanent te beschadigen of zoiets. Hij zwerft een tijdje over de wereld, reist van kliniek naar kliniek, op zoek naar een dokter die hem kan repareren. Tragisch genoeg geeft elke arts dezelfde prognose: de zaak kan niet worden opgelost.
Dus Case wordt gerepareerd wanneer een gazillionaire man in een pak genaamd Armitage Case rekruteert uit zijn dronken en door drugs gevoede leven in de sloppenwijken, op voorwaarde dat Case speciaal werk voor hem doet. Ook implanteert de gazillionaire speciale gifzakjes in het lichaam van Cases die de operatie die Case heeft gerepareerd ongedaan zal maken als hij niet het speciale antilichaam krijgt dat alleen de pak-man kent. Kortom, als Case het werk niet doet, gaat Case terug naar af met betrekking tot zijn blessure.
Op deze missie wordt Case vergezeld door Molly, een cybernetische huurling met intrekbare messen onder haar vingertoppen. Case en Molly moeten samenwerken om de klus te klaren, door in te breken in het huis van een van de meest zenuwslopende maar invloedrijke families die er zijn, terwijl ze tegelijkertijd precies moeten werken voor wie ze in de eerste plaats werken...
Ik denk dat mijn favoriete onderdeel van 'Neuromancer' de beschrijving van William Gibson moet zijn. Zijn ideeën en smaak worden over de pagina's gemotregend op een manier die echt de toon zet en de lezer in de grimmige, cyberpunk-stemming brengt. Mijn favoriete voorbeeld moet de openingszin van het boek zijn: 'De lucht boven de haven was de kleur van televisie, afgestemd op een dood kanaal.'
Dat is zo'n goede omschrijving. Het maakt mijn innerlijke schrijver gillen. William Gibson had de lucht gewoon als bewolkt en grijs kunnen omschrijven, maar dat deed hij niet. Zijn beschrijvende proza is ongelooflijk meeslepend en zet echt de toon op een manier die maar weinig schrijvers kunnen doen.
Je kunt de leeftijd van dit boek ook zien aan de manier waarop William Gibson bepaalde technologie ook beschrijft. Hij beschrijft bepaalde technologie die tegenwoordig bijna mainstream is geworden, maar het is duidelijk dat de woorden die we vandaag gebruiken om ze te beschrijven niet bestonden in de oude tijden van 1984 toen hij het boek schreef.
Het beste voorbeeld is Virtual Reality. Om zijn speciale hacktechniek uit te voeren, moet Case een speciale helm opzetten met schermen die hem in een virtuele wereld laadt die meer op een acid trip lijkt dan op een videogame. Het dichtst in de buurt dat destijds bestond, zou Nintendo's 'Virtual Boy' zijn geweest, die pas halverwege de jaren negentig zou worden uitgebracht en een complete mislukking was. Dus het feit dat Willian Gibson, een decennium eerder, erin slaagt om de technologie nauwkeurig te beschrijven en slechts marginaal afwijkt van de echte deal, is ongelooflijk. Real-life VR dankt ongetwijfeld zijn inspiratie aan William Gibson en andere sciencefictionauteurs die droomden van de technologie die nu onze realiteit is.
William Gibson deed dat eigenlijk nietuitvindenhet cyberpunk-genre. Die eer is eigenlijk van Bruce Bethke, die de term uitvond in zijn korte verhaal uit 1983 getiteld 'Cyberpunk', dat werd gepubliceerd in Amazing Science-Fiction Stories. De term werd zo bedacht en vervolgens toegepast op verhalen als 'Neuromancer'. Toch is William Gibson misschien wel een van de belangrijkste schrijvers die het genre populair heeft gemaakt, en veel van de stijlfiguren die aan het genre zijn blijven hangen, zijn voortgekomen uit dit verhaal.
Mensen met robotarmen? Controleren. Neonreclames alles? Controleren. Een over het algemeen deprimerende kijk op de toekomst vanuit het perspectief van een alcoholische en ellendige protagonist? Dubbel Check.
Er zijn ook verschillende zeer gruwelijke elementen van de wereldopbouw die echt cool en extreem donker zijn. De donkerste zijn waarschijnlijk de bordelen met vrouwen die hersenchips gebruiken om hun bewustzijn uit te schakelen. Kortom, een klant kan een vrouw huren voor een nacht met elke persoonlijkheid die hij wil, en de prostituee hoeft er niets van te ervaren omdat haar geest wordt onderdrukt tijdens de 'sessie'. De klant gaat weg, de prostituee wordt 'wakker' en zij wordt betaald. Het is donker, grimmig en definitief cyberpunk. Ik denk dat het het gebrek aan details als deze is waardoor recentere cyberpunkverhalen, zoals de nieuwe videogame 'Cyberpunk: 2077', in vergelijking erg saai en generiek aanvoelen.
Last, but zeker not least, zijn de personages. Ik heb onlangs een aantal boeken gelezen met vrij saaie karakters die allemaal in elkaar overlopen. Het is een ongelukkige trend in het genre van 'willekeurige boeken die ik in de boekhandel kocht omdat ik de omslag mooi vond'.
Dat is niet het geval bij Neuromancer. Case, Molly, (baas) en alle andere personages voelen zich behoorlijk van elkaar onderscheiden, met uitgewerkte persoonlijkheden. Er is bijvoorbeeld zelfs een grappig moment waarop een stel personages samen in een lift wordt gepropt, en de schurk femme-fatal begint gewoon op Case te malen om hem te ergeren. Het is allemaal erg in-karakter, en je krijgt een goed gevoel voor hoe elk is.
Zoals ik hierboven al een beetje liet doorschemeren, zijn er delen van dit verhaal die lijken op een slechte acid trip (of in ieder geval, hoe ik me voorstel dat een acid trip eruit zou zien). Er zijn delen van het verhaal waar ik naar de pagina staarde en vroeg: 'Wacht ... waarom gebeurt dit?'
Want hoewel het proza over het algemeen vrij beschrijvend en suggestief is, kan het nogal moeilijk zijn om het wie en waarom van de plot te volgen. Zo is er dit hele subplot met Cases vriendin (?), die een junkie is en vroeg sterft. Casus bijna op pagina één ontkent een relatie met haar te hebben, dan blijkt koud tegen haar te zijn, heeft dan een soort van vrienden met voordelen, dan sterft ze, en hij heeft er een hele zenuwinzinking over, en het is vreemd.
Wat het nog vreemder maakt, is dat Case en Molly eigenlijk beginnenhunrelatie vrijwel onmiddellijk na de ontmoeting, zonder enige vorm van opbouw of chemie of preambule. In feite begint het terwijl Case herstelt van zijn operatie. Ik bedoel, gezien de enorme hoeveelheid drugs en alcohol die Case in het verhaal gebruikt, is Case duidelijk niet het soort man dat de beste beslissingen neemt over zijn eigen welzijn, maar hij was herstellende vanspinale chirurgie. Misschien blaas ik dit buiten proportie, maar ik had het gevoel dat de hele relatie van Case (met beide vrouwen) een beetje uit het niets is, maarsuperrelevant voor het hele perceel.
Een ander ding dat vreemd was om erop terug te kijken, was een heel stuk voorafschaduwing waar Case zijn geheime baas (die op dit punt in het verhaal is onthuld) gaat haten. Case heeft uiteindelijk een gesprek met de baas, die hem vertelt dat het goed is, en Case moet hateniemandtegen het einde van het verhaal als onderdeel van het super-special-geheime plan. De behoefte aan die haat wordt echter nooit echt werkelijkheid, voor zover ik me herinner, omdat de climax van het boek neerkomt op een simpele jonkvrouw in nood, gevolgd door een droomreeks, gevolgd door een regel die zegt dat Case het meisje nooit binnenkrijgt het einde.
Dus of het einde is echt tragisch en poëtisch op een manier die ik mis, of het is allemaal gewoon ellendige onzin.
Een laatste nitpick die ik heb, is hoe William Gibson Case beschrijft. Of beter gezegd: dat doet het niet. De persoonlijkheid van Case wordt volledig weergegeven, aangezien het hele verhaal zich afspeelt vanuit het perspectief van Case en we overal in zijn hoofd kunnen kijken. De feitelijke fysieke beschrijving van Case blijft echter min of meer vaag, en wanneer deze wordt beschreven, is de enige eigenschap die aan Case lijkt te worden toegeschreven 'gemiddeld'. Kortom, hij is een 'gemiddeld' uitziende blanke man die er anders uitziet als een ondervoede drugsverslaafde. Is hij groot? Is hij klein? Bruin haar? Sterke kaak? Littekens? Oorbellen? Geen idee.
Dus de bottom line is, is Neuromancer de moeite om te lezen? En het antwoord is...soort van. Neuromancer is een heel vreemd boek met veel genrebepalende dingen erin en heel beschrijvend proza. Het is definitiefcyberpunk.
Aan de andere kant heeft het boek me nooit echt gegrepen zoals mijn favoriete verhalen doen. Misschien komt het door de leeftijd van het boek. Misschien komt het omdat ik een beetje een boekensnob ben die het voorrecht heeft om in de moderne wereld te leven met elk boek dat ik wil binnen handbereik. Ik weet het niet.
De kracht van Neuromancer ligt eerst in zijn wereldopbouw, dan in zijn personages en dan in zijn plot. In die volgorde. Hoewel ik de personages leuk vond, en de personages verre van de slechtste waren die ik ooit heb gelezen, was er nog steeds iets dat me niet aansprak.
Tegelijkertijd zijn er genoeg coole elementen in Neuromancer die niet in veel recente cyberpunk voorkomen, waardoor het op zichzelf staat. Ik veronderstel dat aan het eind van de dag, als je het soort lezer bent dat van oudere sci-fi en horror houdt, zoals Issac Asimov's of H.P. Lovecraft's verhalen, het is het lezen waard.
7 / 10 Een beetje niche, een beetje donker, een beetje raar. Cyberpunk door en door.